在門診，當對那些經常反復扁桃體發炎的患者提到手術切除扁桃體時，不論是成人還是孩子的家長，十有八九會說：“這扁桃體是有免疫功能的，不能切除的!”他們的前半句話是對的。
扁桃體是一個免疫活性器官，可產生淋巴細胞和抗體，具有抵抗細菌和病毒的功能，并使整個機體產生免疫。口咽部是飲食和呼吸的必經之路，較易隱藏病菌和異物，扁桃體協同咽部豐富的淋巴組織，執行著這一特殊區域的防御保護任務。因此，對一個健康人來說，扁桃體就像個看門人，起著守護的作用。
扁桃體炎可分為急性扁桃體炎和慢性扁桃體炎。患急性傳染病(如猩紅熱、麻疹、流感、白喉等)后，可引起慢性扁桃體炎，鼻腔有鼻竇感染也可伴發本病。病源菌以鏈球菌及葡萄球菌等最常見。臨床表現為經常咽部不適，異物感，發干、癢，刺激性咳嗽，口臭等癥狀。