目前認為垂體腺瘤來源于腺垂體細胞，如單激素細胞腺瘤如生長激素、泌乳素細胞腺瘤等來源于分泌相應激素的腺細胞，而對一些多激素來源的腺瘤還有爭議。
Kovacs也指出在非腫瘤情況下這種雙激素分泌細胞同樣散在于腺垂體中，只是數量較少而已。上述研究結果說明，垂體內一種細胞不是只能分泌一種相應的激素。
這類多激素細胞腺瘤，稱之為“異源性垂體腺瘤”。其發生機制一般認為與瘤細胞的基因表達有關，可能牽涉到基因的不穩定性和優勢選擇，也可能是細胞表型的變化，而沒有基因潛能的變化。
1.疾病家族史
沒有證據顯示垂體瘤有遺傳因素，雖然一些研究表明垂體瘤也和一些固定基因突變相關。垂體瘤轉化 基因(pituitary tumor transform inggene,PTTG)是一種原癌基因,研究發現PTTG是一種很強的細胞轉化基因,在垂體細胞的轉化、垂體腺瘤的形成和生長過程中起重要的作用。
2.疾病基因組學
在基因組序列的研究中，對垂體瘤尚未有肯定的結論。垂體瘤轉化基因(pituitary tumor transform inggene,PTTG)是一種原癌基因,研究發現PTTG是一種很強的細胞轉化基因,在垂體細胞的轉化、垂體腺瘤的形成和生長過程中起重要的作用。
3.不良行為習慣
目前國內外均沒有文獻顯示垂體瘤的發病有何誘因。甚至垂體瘤的卒中也和腦血管卒中不同，沒有明確的誘因，但未處理的垂體瘤是垂體卒中的明確誘因。
4.環境或社會因素
近年來，國內為學者對環境污染和社會管理失序等情況可能誘發疾病的根據做了大量有說服力的探索，其危害程度將在長期流行病學的研究中得到證實。
5.相關原發疾病
垂體瘤可以按照腫瘤的大小和激素分泌的功能不同來分類。根據腫瘤大小的不同，垂體瘤分為垂體微腺瘤(腫瘤的直徑小于1cm)和垂體腺瘤(腫瘤直徑大于等于1cm)，垂體大腺瘤(腫瘤直徑大于等于1cm小于等于4cm)，垂體巨大腺瘤(腫瘤直徑大 于等于1cm小于等于4cm)。
根據分泌激素的不同，又可以分為激素分泌性垂體瘤和無功能腺瘤。