1.遺傳因素
家系及雙生子調查提示場所恐怖癥可能與遺傳有關。有調查顯示，60例場所恐怖癥先證者的同胞和雙親12.5%同患場所恐怖癥，13對單卵雙生子中4對同病，而16對雙卵雙生子中無同病者。
2.條件反射理論
恐怖癥是因某些無害事物或情景與令人害怕的刺激多次同時出現，形成條件反射，成為患者的恐懼對象，并引起焦慮，從而可促使患者采取某種行為加以回避。如果回避行為使患者的焦慮減輕，成為一種強化因素，通過操作性條件反射，使這種行為固定下來。例如，場所恐怖癥癥狀的反復出現，使焦慮情緒條件化，回避行為則阻礙了條件化的消退;加上害怕、昏倒和當眾出丑會更加重焦慮，恐怖癥狀形成并固定化。
3.生化改變
社交恐怖癥患者可有5-HT系統(可能與其情緒反應有關)及NE功能失調。社交恐怖癥患者恐懼時可以出現血漿腎上腺素濃度急劇升高，可能與患者的認知過程有關，焦慮癥的驚恐發作則無這種現象。而靜滴乳酸鹽可引起焦慮癥患者的驚恐發作，但不引起恐怖癥患者發生驚恐，提示兩種障礙的生化機制不同。