全世界共有3.55億關節炎患者，其中1.9億患骨關節炎，超過1650萬人患類風濕關節炎。關節炎是最常見的慢性疾病之一，共有100多種類型，其中最常見的是骨關節炎和類風濕關節炎。作為世界頭號致殘性疾病，骨關節炎嚴重者可喪失全部活動能力。類風濕關節炎病程達到兩年者，其骨破壞率即為 50%，病情嚴重者壽命大約縮短10年到15年。
據世界衛生組織統計，骨性關節炎在女性患病率中占第四位，在男性患病率中居第八位。在我國約1億老年人口中，八成人有骨性關節炎潛在表現，其中一半出現癥狀。40歲以后，人體幾乎所有承受重量的關節都會發生變化，骨關節炎因此常被稱為“下半生疾病”，隨著我國人口結構的日益老齡化，骨關節炎患者還會不斷增加。由于人們對骨關節病知之甚少，一些本該手術的病人卻依然靠服用消炎止痛藥、打封閉等維持，造成軟骨面磨損。多數中老年人只有疼得受不了時才去就醫，既影響了生活質量，又延誤了最佳治療時機。