耳鳴是聽覺功能的紊亂現象也是聽分析器對適宜的和不適宜的刺激所產生的反應。耳鳴多屬噪音，有間歇性也有持續性。有單一頻率窄帶噪音或白噪音等多種表現。
耳鳴原因很多常為某些疾病特別是重聽的伴隨癥狀。耳鳴一般可分為中樞性及周圍性兩大類。周圍性耳鳴根據是否被別人聽見分為主觀性或非搏動性耳鳴和客觀性或搏動性耳鳴前者多見，后者少見。
耳鳴又可根據其特征分為持續性耳鳴與節律性耳鳴持續性耳鳴可有單一頻率或多頻率聲調的混合，多為主觀性耳鳴。節律性耳鳴多與血管跳動一致偶爾與呼吸一致，耳鳴的頻率較低。
如為肌肉收縮引起則耳鳴的頻率較高。節律性耳鳴，多為客觀性耳鳴。耳鳴是聽覺功能紊亂而產生的一種癥狀。耳鳴常與高血壓、神經衰弱或經常與藥物中毒、巨大聲音的震動引起鼓膜缺損有關。
耳鳴是許多疾病的并發或前期癥狀
1.傳導性耳鳴
多發于外耳和中耳的疾患 ,如耵聹栓塞、鼓膜穿孔、急慢性中耳炎等。
2.感音性耳鳴
多是耳蝸病變的癥狀 ,常伴有聽力下降 ,常見疾病有老年性耳聾 ,耳毒性藥物性聽力損失、噪音性聽力損失、梅尼埃病等。
3.周圍神經性耳鳴
常見有聽神經瘤引起 ,而且往往是首發癥狀 ,且多為較大的嗡嗡聲。
4.中樞神經性耳鳴
這種耳鳴可能不伴有聽力損失 ,往往是由于腦血管疾病、腦部腫瘤、顱內局部炎癥等引起 ,并伴有這些疾病相應的癥狀。
5.疾病性耳鳴
全身性疾病如頸椎病、糖尿病、高血壓、高血脂、腎病等也可導致耳鳴 ,并多不伴有聽力損失。