耳聾早期僅有高音調耳鳴，間斷性變為持續性。初期耳聾是可逆的，隔離噪音后多能恢復。早期損害聽力在3kHz~4kHz非語言區，故自己覺察不出，逐漸累及兩端6kHz~8kHz和2kHz~1kHz,可成為明顯的不可逆性聽力損傷。
持續在噪音環境中工作，聽力可持續下降，前10年損傷較快，以后則發展緩慢，并向低頻處擴散，晚期可呈低平曲線或島狀聽力，但很少全聾。
(1)耳蝸基底近前庭窗處，易遭受噪音侵襲，其血運亦較他處差;
(2)鼓膜張肌和鐙骨肌的保護作用，可以減輕較強低頻音的損傷;
(3)不同頻率聲音使內淋巴流向不同方向，即低頻音椎基底膜向蝸孔，而高頻音則推向蝸窗，兩者交界恰位于4kHz基底膜處，接受張力最大，故首先遭受損傷;