癲癇病是由于腦細胞群異常的超同步放電而引起突然的、發作性的短暫性腦功能紊亂。癲癇病早其癥狀為部分運動性發作或是發作持續30分鐘以上，發作間隙病人意識不恢復。還有部分患者可出現不同程度的意識障礙和幻覺、焦慮、恐怖等精神癥狀。
癲癇的早期癥狀主要包括前驅癥狀和先兆癥狀。癲癇前驅癥狀是指在大發作前的數日或數小時，病人出現的走神失神、易激惹、煩燥不安、情緒憂郁、說話突然的中斷、手莫名抓不住東西的癥狀。
癲癇先兆癥狀是指大發作前數秒鐘內病人出現的錯覺、幻覺、自動癥、局部肌陣攣或其它特殊感覺等。發作時可出現抽搐、口吐白沫，無意識咀嚼、看到或聽到周圍人看不到或聽不到的物體和聲音，嗅到特殊氣味等。