按潰瘍性結腸炎病情輕重可分為3級：
(1)輕度：此型最常見，通常僅累及結腸的遠端部分，病情輕，腹瀉每日少于4次，腹痛、便血清或少見，缺乏全身癥狀和體征。
(2)中度：介于輕度與重度之間，起病突然，腹瀉每日4一5此，為稀便和血便，腹痛較重，有低熱，體重減輕，食欲減退，可有腸道外表現。
(3)重度：起病急驟，有顯著的腹瀉、便血，有持續的嚴重腹痛，可出現低血壓，甚至休克。
按潰瘍性結腸炎病程經過可分為以下4型：
(1) 初發型：指無既往病史而為首次發作，病情輕重不等，可轉為其他類型。
(2) 慢性復發型：臨床最多見，病變范圍小，癥狀較輕，往往有緩解期，但易復發，預后好，多數對水楊酸、柳氮磺胺吡啶治療有效。
(3) 慢性持續性：病變范圍廣，首次發作后可持續有輕度不等的腹瀉、便血，常持續半年以上，可有急性發作。
(4) 急性爆發型：少見，起病急驟，局部和全身癥狀嚴重，常有高熱、水樣瀉、急性結腸擴張，易發生下消化道大出血及其他并發癥入和腸穿孔。暴發型病例急需用皮質激素、輸血等治療，預后差，有些潰瘍性結腸炎病例如不及時治療，往往可在2周之內死亡。