很多人都或許有這樣的體會：總是喜歡清清嗓子，總感覺咽喉處有異物梗阻，咳不下去，也吐不出來，到醫院檢查后，被醫生診斷為慢性咽炎。咽喉異物感是慢性咽炎的主要表現，但也并非所有的咽喉異物感都是咽炎，除咽喉異物感癥狀外，咽炎患者還會有咽部充血、咽部淋巴組織增生等表現。咽喉異物感是耳鼻咽喉科門診常見癥狀表現之一，中醫稱這種咽喉異物感為“梅核氣”。
無論是功能性，還是器質性疾病均能引起咽喉異物感，功能性咽喉異物感，中年女性較多，男性較少。器質性咽喉異物感，男女發病率差別不顯著。
咽喉異物感不能通過咳嗽的方法緩解，有些人反而會越咳癥狀越重。咽部不停咳嗽反射后，將大量的空氣吞咽入胃內，使原有的咽部異物感覺更為嚴重。其發生的機制為，咽部由極為豐富的神經支配，感覺神經和運動神經主要來自咽后壁的咽叢，它含有迷走神經、舌咽神經、副神經和頸部交感神經，并有三叉神經第二支司咽喉部感覺，因此咽喉部感覺非常靈敏，對咽部異常感覺敘述也復雜繁多。咽部的感覺神經受到刺激，或誘發神經炎癥，咽肌痙攣或強直，或吞咽機能受影響，均可產生咽喉異物感。