何為地包天?正常情況下，上頜牙是把下頜牙略蓋住的。少數情況下，下頜牙把上頜牙蓋住了，就成了“地包天”。“地包天”也分為真性(即骨性地包天)和假性(功能性或牙性的)地包天，這里主要談骨性的地包天。真性的骨性“地包天”，患者往往下巴比較長，面型凹，不美觀。另外，地包天的咬合也不正常，會影響咀嚼功能。所以“地包天”應該治療。
地包天的早期治療
常見錯頜畸形分三類，地包天屬第三類，也是最難治療的一類。有的正畸醫生，把地包天稱為正畸中的急診，即說明地包天應該早治。一般錯頜畸形多在替牙列晚期和恒牙列早期治療(9到14歲，參見我的另一科普文章：《口腔正畸的基本常識(二)：關于正畸患者的年齡問題》)，而“地包天”應發現即考慮治療。首先要去除引起“地包天”不良的習慣，如咬上唇，不良喂奶姿勢等。而主動治療小孩三歲后只要比較聽話，就可以進行了。在3歲后，6歲以前，小孩還沒開始換牙，是一個比較好的矯治時間。6歲后小孩開始換牙，治療有時會受到換牙的干擾，會麻煩一點。這種早期的治療，稱為一期治療，一般6個月到一年可以解除“地包天”，其后應定期復查，了解有無復發，以便及時采取措施。
多數人在替牙完成后，還應該進行二期治療，即進一步治療地包天，排齊上下牙列，并精調咬合，以期取得穩定的效果。
有少數患者，或者本身情況比較重，或盡管進行了上述治療，但還是出現嚴重的復發，單純門診正畸治療無法控制，則只有成人后手術治療了。
另外，需要說明的，有部分醫生也認為既然骨性地包天如此難治，關鍵存在復發的可能性，不如不管他，任其自然發展，待成人(一般18歲)后再說或正畸手術聯合治療或單純正畸。這個在學術上還存在一定的爭議。近期國際國內的研究表明，10歲以前對骨性地包天及時進行一期治療，會大大減少以后做整形術的可能性。大約有百分之十幾的地包天患者，最終只能手術治療。