腮腺(parotid gland)略呈三角楔形，位于外耳道前下方，咬肌后部的表面。腺的后部特別肥厚，深入到下頜后窩內。由腺的前端靠近上緣處發出腮腺管，在距顴弓下方約一橫指處經咬肌表面前行，繞過咬肌前緣轉向深部，穿過頰肌開口于頰部粘膜，開口處形成一個粘膜乳頭，恰和上頜第二磨牙相對。
慢性復發性腮腺炎又稱慢性化膿性腮腺炎，多為雙側受累，在臨床上經常見到。病員一般無全身癥狀，常不明確發病時間，多因腮腺反復腫脹疼痛而就診。病員可有腮腺區持續輕微疼痛不適及口干、口臭等癥狀。晨間起床時覺腺體部脹痛，有時自覺有粘稠而有咸味的液體從導管口突然流出，局部隨感輕快。慢性復發性腮腺炎的常見癥狀是阻塞癥狀。
進食或看見食物時，尤其是酸性食物，唾液分泌量增加，由于唾液排出受阻，腮腺腫大疼痛;停食后，因唾液逐漸排出，腫脹又逐漸消失。檢查可見導管口輕微發紅，壓迫腺體可從管口流出混濁的“雪花樣”唾液，或粘稠蛋清樣唾液，甚至為粘液栓子，腮腺輕微腫脹或正常，病程較久者捫診腺體有硬韌感，腮腺導管呈粗硬索條狀。值得注意的是，兒童復發性腮腺炎有自愈傾向，不少人認為本病是由于先天發育不全所致。