護理在晚期癌癥患者姑息性治療中起著關鍵性的作用。當一項姑息性治療計劃制定后，主要靠護理人員來實現。對晚期癌癥患者來說，治愈已不可能，所以，醫療已不是主要問題，此時，患者的生活是否舒適才是重要的。如潮濕的床單，身體的不適，情感和心理上的需要等。專家是這樣總結晚期癌癥患者姑息性治療中護理的概念：“醫生在傳統上就一直與健康和疾病有聯系，而護士則與健康和不健康有聯系。健康是一個綜合概念，包括社會、心理、精神和身體諸多因素。幫助病人平靜地死去需花費時間。姑息性醫療計劃的成功主要靠醫療小組成員共同努力，而護士則更有資格照顧瀕死的患者”。
家庭是終末期患者最舒適的地方，在美國70%的晚期癌癥患者臨終時是在家里而不是在醫院里。我國絕大多數患者也是在家中度過終末期的。家庭是患者一個非常熟悉的環境，周圍是他們的親人，在家能使患者參與患病前所熟悉的生活。讓患者回家，并不意味著一切都已結束，而應象在醫院里一樣照顧患者所需的一切，家庭應在專業護理人員指導下學會各種護理技術：如肺切除患者掌握呼吸操;為結腸造口術的患者調整飲食習慣，保持造口的清潔;回腸代膀胱患者造口部位和尿袋的知識;截肢患者使用假肢的訓練;喉切除患者氣管造口護理及幫助患者使用假肢的訓練;喉切除患者氣管造口護理及幫助患者學會食管發音等。
在生死訣別之際，患者和家屬都會心情沉重，難舍難分，不論白天黑夜，最好能有家屬陪伴患者，體諒患者的苦衷，給予感情上關懷和實際上的支持，提供特殊飲食和體貼入微的照料，這些都可給患者以極大的安慰，在患者臨終前的日子里，家屬所顯示的非凡精力和力量會伴隨患者充實、自信地度過有生之年。