兒童扁平足分為兩種：第一種為功能性扁平足，看上去腳外形扁平，足弓小，是由于足底肌肉發達，軟組織肥厚造成的，但是足關節正常，正常的走、跑、跳不受影響;第二種是病理性扁平足，較多見，由于足弓的作用減弱，使走、跑、跳受到影響，長時間站立或行走就會產生腳痛，從而妨礙孩子的全面鍛煉，長大成人后，其勞動能力也受到一定限制。
扁平足除少數與遺傳有關外，大多數小兒扁平足是由于后天因素導致足弓的韌帶、肌肉松弛而造成的。常見的原因有：
1、腳的肌肉、韌帶缺乏鍛煉，力量不足。例如，從小就不愛體育鍛煉，或長時間穿過小的鞋子，都會影響腳的肌肉、韌帶發育，以致足弓的正常發育受阻;
2、腳的肌肉、韌帶過度疲勞，兒童長時間地行走、站立、搬抬過重的物品，運動量過大等均可造成扁平足。例如，長時間進行重量較大的舉重運動，超常距離的跑步都可導致腳的肌肉、韌帶慢性損傷，造成足弓塌陷，從而形成扁平足;
3、疾病的影響。因病長期臥床的患兒，腳有肌肉萎縮，也可造成扁平足;
4、跟骨骨折畸形愈合，脛后肌腱斷裂、跟骨或其他足骨結核等均可造成扁平足。