淋巴結核根據患病過程和癥狀，可分為初期、中期、晚期三個時期。
一、早期臨床表現
早期，淋巴結核如指頭大小，一枚或數枚不等，皮色不變，按之堅實，推之能動，不痛。
二、中期臨床表現
中期，病變淋巴結的體積逐漸增大，與周圍組織粘連而活動逐漸減少。有的腫塊之間互相融合成串成塊，推之不動，漸感疼痛。如皮色漸轉暗紅，按之微熱及微有波動感者，為內膿已成。伴有低熱、盜汗、厭食、煩躁、疲勞等。
三、晚期臨床表現
晚期，淋巴結核部分膿腫自行潰破，流出干酪樣稀薄膿液，夾有敗絮樣物。創口呈潛行性(空殼)，四周紫暗，此愈彼潰，形成竇道，經久不愈。淋巴結核竇道可以有多個支道，伸向各個方向，有的深達幾厘米，此型在臨床上也稱為破潰型。全身伴有潮熱、骨蒸、咳嗽、盜汗，或面少華色、精神倦怠、頭暈、失眠，或腹脹、便糖、消瘦、納呆等。