腭裂可單獨發生也可與唇裂同時并發。腭裂不僅有軟組織畸形，更主要的是骨組織畸形。腭裂主要表現為上腭部縱形裂開，口與鼻腔相通，患兒發育不清、飲食障礙、吸吮等生理功能障礙比唇裂更為嚴重。
腭裂與唇裂一樣，其發病因素主要是遺傳因素和環境因素兩方面。腭裂的分類一般根據部位和程度可分為"軟腭理解、不完全必腭裂、單側完全性腭裂、雙側完全性腭裂四類。
腭裂的治療方法除外科手術以外，還需采用一些非手術治療，如正畸形治療，缺牙修復、語方訓練，以及心理治療等。其手術治療的目的主要是：整復腭部的解剖形態;恢復腭部的生理功能，重建良好的"腭咽閉合"，為正常唇咽、語言創造條件。手術年齡一般認為不完全性腭裂在1-2歲為宜;單側、雙側完全性腭裂一般在5-6歲為宜。麻醉與唇裂一樣選擇全身麻醉。