唇腭裂是口腔頜面部最常見的先天性畸形，平均每生600-1000個嬰兒中就有1個患唇腭裂。唇腭裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，并發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
嚴重的兔唇患兒會影響到吃奶，不能正常哺乳，會導致患兒營養不良。
患兒在生長發育期間說話時吐字不清，會影響到語言的發育。此外，由于自身外觀上存在的缺陷，在進入學齡期后受到周圍小伙伴的嘲笑，會讓孩子形成自卑感，從而引起心理嚴重障礙。
唇裂的特點是出生后上唇有一個長短不一的小豁口。豁口常在“人中”的偏一側，成為單側唇裂，如果在人中的兩側都是裂開的，成為雙側唇裂。
唇裂的裂隙長度不一，臨床上根據裂隙的長短將唇裂分為三度，僅僅是紅唇裂開一個小豁，稱為1度;從紅唇裂到人中旁邊，稱為2度;從紅唇一直裂到鼻孔外出，稱為3度唇裂。