先天性心臟病是一種危害小兒健康、威脅生命的嚴重疾病。患先天性心臟病的小兒并不少見，有的生下來就有癥狀，容易早期診斷，有的生下來很好，以后才逐漸出現癥狀，也有的外表一直健康但有心血管畸形，往往容易忽略。雖然現在對大部分先天性心臟病都可以應用手術矯治，然而有不少先天性心臟病由于沒在及時發現，等到出現明顯癥狀時去醫院看病，已為時太晚，故而失去手術機會，造成惡性后果。因此，早期診斷、及時治療是使孩子完全恢復健康的重要關鍵。
一般來說，家族中沒有遺傳性疾病，父母健康，妊娠及生產順利，嬰兒發育正常，有先天性心臟病的機會會少得多。對有上述情況的家庭，父母就應對孩子的健康狀況更加重視。察覺到小兒有下列癥狀時，首先要考慮到先天性心臟病的可能，以便明確診斷，有的放矢地加強治療：
孩子發育遲緩，體重不增、消瘦、多汗，這些是心功能不全或心排血量不足的表現，切莫誤認為營養不良或有佝僂病。
孩子呼吸急促，喂奶困難或喂奶時嗆咳甚至拒食，這些是比較明顯的心功能不全的征象。
反復的呼吸道感染、支氣管炎，尤其是肺炎的孩子，可能與護理不當或抵抗力有關，但不乏先天性心臟病的可能。病情較重的小兒甚至可有哭聲嘶啞和哭之無聲，這是由于擴大的心臟或血管壓迫喉返神經所致。
有些嚴重癥狀如小兒紫紺，浮腫等更應想到先天性心臟病，并找醫生診治。
兒童訴說易疲乏，可能與心臟疾病有關系，還有的兒童長出氣，有的口周發青，這些都應引起重視。