腭裂不僅有軟組織畸形，大部分腭裂患者還可伴有不同程度的骨組織缺損和畸形。他們在吮吸，進食及語言等生理功能障礙方面遠比唇裂嚴重。由于頜骨生長發育障礙還常導致面中部塌陷，嚴重者呈碟形臉，咬合錯亂(常呈反頜或開頜)。因此，腭裂畸形造成的多種生理功能障礙，特別是語言功能障礙和牙錯亂，對患者的日常生活、學習、工作均帶來不利影響，也容易造成患者的心理障礙。腭裂至今在國內外尚未見一種統一的腭裂分類方法。

　　通常腭裂可分為四種類型：

　　①軟腭裂，不并發唇裂;

　　②軟硬腭裂，常并發單側不完全性唇裂;

　　③單側完全腭裂，從懸雍垂始，到切牙孔，斜向外側，到側切牙全部裂開，兩側牙槽突被粘膜分開，常并發單側完全性唇裂;

　　④雙側完全性腭裂，常與雙側完全性唇裂并存。裂隙在側切牙處向兩側裂開，鼻中隔下端呈游離狀。

　　在臨床上以③種腭裂最為多見，④種最少見。

　　根據硬腭和軟腭部的骨質、黏膜、肌層的裂開程度和部位，多采用下列的臨床分類方法：

　　(一)軟腭裂

　　僅軟腭裂開，有時只限于腭垂。不分左右，一般不伴唇裂，臨床上以女性比較多見。

　　(二)不完全性腭裂

　　亦稱部分腭裂。軟腭完全裂開伴有部分硬腭裂;有時伴發單側不完全唇裂，但牙槽突常完整。本型也無左右之分。

　　(三)單側完全性腭裂

　　裂隙自腭垂至切牙孔完全裂開，并斜向外側直抵牙槽突，與牙槽裂相連;健側裂隙緣與鼻中隔相連;牙槽突裂有時裂隙消失僅存裂縫，有時裂隙很寬;常伴發同側唇裂。

　　(四)雙側完全性腭裂

　　常與雙側唇裂同時發生，裂隙在前頜骨部分，各向兩側斜裂，直達牙槽突;鼻中隔、前頜突及前唇部分孤立于中央。

　　除上述各類型外，還可以見到少數非典型的情況：如一側完全、一側不完全;腭垂缺失;黏膜下裂(隱裂);硬腭部分裂孔等。

　　除此之外，國內有些單位還有一種常用的腭裂分類法，即將其分為I度、II度、III度。

　　腭裂因口腔與鼻腔間有缺裂存在，吸乳時不能在口腔內形成所必需的負壓，以致發生吸乳困難，常導致營養不良，易發生中耳炎及呼吸道感染，有重度腭裂的新生兒或嬰兒常有吸吮及吞咽功能障礙，而致營養障礙和吸乳時嗆咳，發生吸入性肺炎。嚴重時可致發音障礙，患兒常有明顯的開放性鼻音或構語不清。

　　溫馨提示：在腭裂手術時間方面，盡可能做到在2歲前完成腭裂修復術。對于裂隙較窄，手術后可不暴露或少暴露硬腭裸露骨面的患者，以一歲內完成腭裂整復手術為好。而對于裂隙嚴重，術后有可能遺留較大面積裸露骨面時，則可將手術時間適當延遲。對5至10歲的腭裂患者我們實施在腭裂整復的同期行華西咽后壁增高術，以助腭咽閉合率的提高，而對大于10歲的腭裂患者在行腭裂整復術的同期行華西腭咽肌瓣咽成形術，可明顯提高大齡患者的腭咽閉合率，對腭隱裂的患兒可嚴密監護，只有當出現喂養、聽力或語音問題時才考慮進行腭裂的修復。