引起便秘原因很多，老年人便秘，多數是活動量減少，腸道蠕動緩慢，直腸肌及上腹萎縮，張力減退等，導致排便無力而引起便秘。另外，因生活習慣，也可造成便秘。例如有些老年人平時缺乏運動，飲水過少，吃的食物細而精，嗜食辛辣;又因牙齒松動或脫落，不能吃含縣委多的食物，因缺乏纖維素，糞便體積較小，大腸的蠕動變慢，形成便秘。還有的老年人沒有定時排便的習慣，無意識地抑制排便，造成排便反射感覺降低，沖動減弱，糞便在大腸內停留過久，水分被吸收而變干變硬。造成排貶困難。再有，老年人因患慢性病(高血壓、腎病、心臟病)服用某些藥物，如利尿藥，抗驚厥、抗憂郁、抗高血壓等藥物的使用不當而導致機體脫水。腸蠕動緩慢，從而引發便秘。此外，精神緊張、焦躁不安使全身受到神經系統的影響，使胃腸功能受到抑制，亦可發生便秘。
老年人的便秘，多數屬于單純功能性便秘。除適當活動外，更要注意飲食，養成良好習慣，其目的是利用食物因素，刺激腸道蠕動，促進排便。飲食方法如下：
用富含粗纖維的食物，如粗糧、蔬菜、水果等。粗纖維可增加食物殘渣，刺激腸壁促進腸道蠕動。使糞便易于排出。
多吃產氣的食物，如豆類、薯類、蘿卜、洋蔥、豆芽、韭菜等食物，可刺激腸蠕動，縮短食物通過腸道通過的時間，促進排便。
多選用潤腸通便的食物，如蜂蜜、芝麻、核桃、酸牛奶等食物，使糞便變軟，便于排泄。
選用富含維生素的食物，如谷類、豆類、花生、堅果、瘦肉等食物，可促進腸蠕動，幫助排便。
芝麻油、花生油、菜籽油、玉米油、豆油等植物油，不僅有潤腸的作用，還可以分解產生脂肪酸，有刺激腸蠕動的作用，利于排便。