引起哮喘的原因有兩個方面，一是內因：由于小兒肺脾素虛，肺臟嬌嫩，衛外能力差，皮膚腠理不致密，容易感受外邪。風寒、風熱之邪由皮毛或口鼻侵入人體，阻于肺絡，使肺的宣發功能失常，肺氣不利，津液凝聚為痰。脾氣虛，運化能力差，生濕釀痰，上貯于肺。所以古代醫家有“脾為生痰之源，肺為貯痰之器”之說。二是外因：氣候寒溫驟變，邪氣乘虛而入，邪入肺經引動伏痰，致痰阻氣道，氣逆痰鳴而為哮喘。一般來講，哮喘病的內因為伏痰，外因為外感，內因通過外因引發癥狀。
此外，也可由過敏因素引起，如嗜食海腥異味或者花粉刺激。所以對小兒哮喘病的治療就要分兩個步驟。
哮喘發作時要“急則治其標”，以宣肺化痰定喘為治療原則，常用方藥為麻杏石甘湯加味，如葶藶子、蘇子、瓜蔞、魚腥草、大貝、僵蠶、炒地龍、枇杷葉。
一旦哮喘停止，當從內因進行治療。如果是肺氣虛明顯，患兒常表現面色蒼白、疲乏無力、出汗多、易反復感冒，應以補肺固表為治療原則;如果是脾氣虛，患兒常表現面虛無華、食少納差、倦怠乏力、便溏或大便量多，應以健脾化痰為治療原則;如果是易因過敏因素引起者，應以調理肺脾腎三臟功能為治療原則。通過從本治療來調理人體內環境，達到陰陽平衡，從而提高自身的免疫力，增強抵抗力，也就是所謂的除夙根治療。