乳腺導管擴張癥的病發年齡不同，少者則為20歲左右的青年女性朋友，常以乳暈旁膿腫或乳暈旁瘺管而診治，作者亦看到過72歲的病人，也是乳暈旁瘺管，自50歲第1次發作后，頻繁復發數十次直到72歲，病程長達22年。作者在1988年時曾統計過123例乳導管病例，其中經鉬靶X線乳導管造影證明為乳導管擴張癥者42例。這42例，臨床上均以乳頭溢液為主癥。其年齡分布為21~30歲例，31~40歲9例，41~50歲18例，51歲之上9例。其中以41~50歲這一組人數最多，由此可以看出乳頭溢液以中老年者居多。乳暈旁瘺管44例，其中年齡在20歲之下者7例，21~30歲者31例，31~40歲者6例，41歲之上者未發現。乳暈旁膿腫11例，20歲之下者2例，21~30歲者9例，31歲之上者無發現，從這一組病例看，青壯年好發乳暈旁膿腫但在日后的病例中31~40歲這一組仍屬好發年齡。乳暈下腫物11例，漿細胞性乳腺炎15例。

　　專家介紹，乳腺導管擴張癥的自然病程長短不等，有些僅有幾天或幾周，有些則可長達好幾年、幾十年。可以單側單發，亦有兩側一同發病，或單側發病以后，經過若干時間后另一也病發，也有單側先后多處病發者。

　　乳腺導管擴張癥的初期是沒有異常的，但其中部分人變得有癥狀時，則在臨床上常以乳頭溢液、乳暈下腫物、乳暈旁膿腫、乳暈旁瘺管及其漿細胞性乳腺炎等形式出現。乳腺導管擴張癥多見的癥狀為乳頭溢液。溢液的顏色可以是黃色的或棕綠色的，最后可成為血性的。溢液性質可以是水樣的，或漿液性的，或乳酪狀的。溢液是自發的，經常間斷出現，并可持續特別長時間。溢液量有多有少。對溢液作細胞學檢查，常看得出雜亂無章的細胞碎片、泡沫細胞、噬脂細胞、組織細胞、巨細胞、中性白細胞及腺上皮細胞等。

　　當病情惡化時，擴張的乳導管壁伴有炎性反應和淋巴增殖，因為纖維化而變得增厚，使得乳導管變短而引發乳頭回縮，最早的乳頭改變是性凹陷，乳頭呈水平的唇樣變，漸漸可進展為不完全性凹陷和完全性凹陷。亦有因原本的先天性乳頭凹陷引發導管排放不暢，最終造成乳導管擴張者。倘若乳暈部出現水腫，就可看見假性橘皮樣變。

　　當導管擴大更進一步進展時，或在導管內容物的分解產物的刺激下，或在外傷(包括手術、撞擊)后，不斷萎縮的乳導管上皮連續發生破裂，管內分泌物質經過導管壁，引發導管周圍組織的炎癥，形成了乳暈下或乳暈周圍的腫物，漢炎癥向周擴散時，則腫物快速擴張，這個進程很快，常可以在2~3天內腫物占據絕大部分乳房，因為腫物的快速變大、僵硬、緣不清與周圍組織有粘連，局部皮膚有橘皮樣變，乳頭回縮，腋下淋巴結腫大，此時常被誤診為乳腺惡性腫瘤。細胞學檢查或病理切可看見大量的淋巴細胞及漿細胞，所以又叫漿細胞性乳腺炎。有時候還可看見肉芽腫組織及狼罕氏巨細胞。當膿腫形成時，乳房局部可表現出不太卓著的皮膚發紅、發燒、脹痛，全身病狀可見低熱、倦怠、頭暈或頭痛等，膿腫破潰后或形成瘺管，或暫時痊愈，之后頻繁復發，并常于單側病發后，另一也出現同樣病變。有人把此期病變稱為“乳暈導管瘺”。