所有患者均有血壓增高，早期癥狀稱為子癇前期，隨癥狀加重發展為子癇。患者可有頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、全身水腫，特別是眼瞼、下肢水腫、蛋白尿、心悸、氣短，甚至抽搐、昏迷、神志不清等癥狀。血壓越高、眼底改變發生率也越高。血壓低于150/100mmHg時，眼底改變發生率為16.6%;150/100～175/125mmHg時為36.6%，血壓超過175/125mmHg者，發生率為46.8%。另一報道指出當收縮壓大于150mmHg或舒張壓大于130mmHg時，88.7%眼底發生改變，當收縮壓大于210mmHg時100%發生眼底改變。

　　一般分為3期，即：①動脈痙攣期;②動脈硬化期;③視網膜病變期。有人認為分為痙攣期和視網膜病變期即可。因為本病病人動脈硬化發生率低，且終止妊娠后眼底很快恢復，不一定產生硬化。也有的患者不經過血管硬化期直接進入視網膜病變期。

　　妊高征最常見和最早發生的眼底改變為視網膜小動脈功能性痙攣和狹窄，可先侵犯1支或多支動脈，功能性收縮可局限于1支小動脈呈節段性痙攣，致管徑不規則。均一性收縮可使1支或整個眼底動脈縮窄，動靜脈管徑比例可從正常2∶3變為1∶2甚至1∶4。由于血壓持續升高，血管從功能性收縮進入到器質性硬化，需要多長時間各家報告不同，有人認為2周以上即不再為痙攣，也有人認為數周或數月以上始發生硬化?；颊呷焉锴凹从懈哐獕簞用}硬化時則更明顯。此時動脈狹窄，反光增強，有的尚可見動靜脈交叉壓迫現象。由于動脈嚴重痙攣和縮窄，使血管屏障受損。引起視網膜病變，視盤視網膜病變和(或)脈絡膜病變。在血管旁視網膜有水腫、出血和滲出。滲出根據視網膜缺血程度而定，多圍繞視盤以棉絮狀斑為主。視網膜病變可從局部發展至整個眼底水腫和滲出。視網膜下可見有白色病損，說明脈絡膜毛細血管和視網膜色素上皮受損。嚴重者可產生漿液性視網膜脫離，其發生率不高，在0.6%～2%。脫離常為雙側性，呈球形，多位于視網膜下方，滲出液可能來自視網膜和脈絡膜，或單獨來自脈絡膜血管。視網膜脫離預后好，無需手術，分娩后數周內可自行復位。如果高血壓持續時間久，也可產生黃斑星芒狀滲出。嚴重病例尚可產生視盤水腫，大約有50%的患者視神經有某種程度的萎縮和(或)黃斑色素紊亂，有可能嚴重影響視力，視力下降程度根據眼底病變程度而定。

　　根據患者病史、癥狀、血壓升高狀況及眼底改變可以確診。