強直性脊柱炎是一種慢性炎性疾病。在病變早期呈轉移性、本病發展緩慢，X線片中發現脊柱已形成竹節樣改變，并出現全身癥狀及內臟受累，有少數病人臥床癱瘓，造成終生殘疾，所以早期發現強直性脊柱炎癥狀及時治療對強直性脊柱炎患者很重要。
強直性脊柱炎癥狀：
1、頸椎病變：
一旦強直性脊柱炎的病情到了中晚期，患者的頸椎就會有明顯頸椎疼痛的表現，并可向頭后及上肢放射，頸部強直和活動受限，低頭仰頭、轉動的功能受限，回頭時須連同身體一起轉動，此乃頸部的強直所致。檢查可發現患者的頜柄距離距離增大，嚴重的也可呈頭部和背部的重度前屈畸形，患者不能平視前方，僅可看到自己腳面，這就是強直性脊柱炎的晚期癥狀。
2、病至胸椎：
強直性脊柱炎患者的病情到了晚期，患者就會有背痛，前胸、雙脅疼痛、胸擴受限、呼吸痛、憋氣等胸椎癥狀表現，極易造成駝背畸形。病至頸椎表現為頸椎、上肢、頭部疼痛，頸部強直，上下左右轉動受限，不能回頭，不能平視前方，呈龜頸樣畸形。病情逐漸發展至晚期，此時脊柱的各個關節均已強直固定，疼痛已明顯減輕，X線提醒脊柱呈竹節樣改變，活動困難，關節僵硬，使患者苦不堪言。
3、腰椎病變：
強直性脊柱炎患者的腰椎病變主要表現為腰背疼，腰部前屈、后挺、側彎和轉動均可受限，雙手觸地距離明顯增大，晚期病變腰椎正常的生理彎度消失呈平板狀，由于椎旁肌痙攣而呈腰椎正中凹陷兩側條狀隆起，觸之僵硬，也可出現腰肌萎縮，也是強直性脊柱炎的晚期癥狀。