現代醫學已經認識到：哮喘的病理基礎是氣道慢性變應性炎癥，并對外界刺激很敏感。因此，在治療支氣管哮喘時，不應一味舒張支氣管，而應同時重視抗炎和降低氣道反應性的治療。隨著治療新觀點的出現，哮喘治療的重點也有所變化。過去偏重于應用支氣管擴張劑，采取解除支氣管收縮、緩解癥狀的治療，必然不能滿足病人的需要。具有抗炎癥作用的激素已成為治療哮喘的主要藥物。

　　1、支氣管擴張劑

　　支氣管擴張劑即止喘藥。主要是解除支氣管痙攣，控制哮喘急性發作，但無抗炎作用。由于支氣管擴張劑作用快而明顯，易被病人接受，但不能過度依賴這些緩解癥狀的藥物。中重癥哮喘病人在用β2受體激動劑時，應和皮質激素同時吸入，雙管齊下，才能取得較好的療效。

　　常用的支氣管擴張劑分為以下三種。

　　(1)β2腎上腺素受體激動劑(β2受體激動劑)

    β受體存在于心血管、肺及肌肉等組織器官內，可分為β1及β2兩種。作用于β1受體的興奮藥，能增加心肌收縮力，加快心跳，抑制腸道蠕動。作用于β2受體的興奮藥，則舒張支氣管，增加氣道上皮細胞纖毛清除作用，并能使血中嗜酸細胞減少等。腎上腺素和異丙腎上腺素(喘息定)等，對β1及β2受體均有興奮作用，因此在舒張支氣管的同時，常引起心跳加快、心肌氧消耗增加、心律不齊等副作用。β2激動劑，如沙丁胺醇(舒喘靈)，可以口服，又可吸入;既有長效制劑，又有短效制劑。通常采用氣霧劑吸入途徑，如舒喘靈，一般吸入5分鐘至10分鐘后，即起到平喘作用，但只能維持3小時至6小時。而長效氣霧劑“施立穩”或口服“全特寧”、“美喘清”，可以維持12小時。但是，β2激動劑最好是在有癥狀時按需作用。如果過多依賴β2激動劑，這就意味著抗炎癥治療不夠，或者吸入方法不正確，或合并有其他感染問題。β2激動劑除了用氣霧劑吸入外，還可以用舒喘靈水溶液，用空氣壓力泵或氧氣筒作動力，通過霧化器霧化給藥，作用快而副作用小，是目前哮喘急救時的首選方法。

　　(2)茶堿類

    氨茶堿與β2激動劑作用相似，可以松弛氣道平滑肌，并有興奮心臟和中樞神經系統的作用，使呼吸道分泌物易排出，還能恢復呼吸肌疲勞。常用的有普通氨茶堿片、長效茶堿等。它的止喘作用也較好，血液里的藥物濃度在每毫升含5至20微克時起作用。由于該藥個體代謝差異大，如果能進行藥物濃度測定，據此來調整用藥，使血中藥物濃度保持在最佳有效濃度范圍，效果更佳。

　　一般普通氨茶堿片為每6小時至8小時服藥1次，兒童每次可用(4至5)毫克/每千克體重。長效茶堿12小時間隔服藥，每次(8至10)毫克/每千克體重，成人一般每次用0.1克至0.15克，每天2次。現在還有每日服1次能維持24小時的制劑“優喘平”。但是茶堿有時可以引起惡主、腹部不適，食欲受影響，故在飯后服用為宜。

　　(3)抗膽堿類藥物

    溴化羥基異丙托品對氣道平滑肌有較強松弛作用，但起效較慢，用藥后30分鐘至60分鐘后達高峰，作用于大、中氣道為主，可與β2激動劑一起用，一般用氣霧劑或霧化溶液吸入。是我國研制的膽堿能神經阻斷劑，也有松弛平滑肌及改善微循環的作用。一些慢性哮喘病人也可長期小劑量口服。

　　(4)白三烯受體拮抗劑

    半胱氨酰白三烯能致氣道微血管漏出、水腫及黏液分泌并引起氣道嗜酸細胞滲出，是一種強有力的支氣管收縮劑，從理論上推測它的受體拮抗劑可能是有效的哮喘防治劑。目前這個設想已成為事實。捷利康醫藥開發咨詢有限公司在我國市場推出一種選擇性白三烯D受體拮抗劑，商名安可來(Accolate)，經北京多家醫院臨床試用證實對輕中型支氣管哮喘的預防治療有較好效果。這可能是在哮喘治療上的一個新突破。