原發性視網膜脫離的診斷并非十分困難，但周邊部范圍較小的淺脫離，往往易于漏診，尤其是極周邊部的脫離，直接檢眼鏡無法查到，必須用雙眼間接檢眼鏡或三面鏡加鞏膜壓迫反復仔細檢查后才能確定。
查到視網膜裂孔不僅為診斷原發性脫離的根據，也是手術能否成功的鍵。因此如何能準確無遺漏地發現所有裂孔，十分重要。大約有80%的裂孔發生眼底周邊部。其中顳上側最多，顳下側次之，鼻上側更次之，鼻下側最少。當脫離隆起較高時，這些周國部裂孔常被遮掩，必須從各個角度詳細尋找，必要時加壓包扎雙眼，使患者靜臥數日，待視網膜略有平復后再行檢查。
視網膜脫離面較大、隆起度高者往往存在數個裂孔。除注意脫離區外，也應注意未脫離或脫離不明顯部位，尤以上方裂孔，因液體下沉，裂孔處不一定見到脫離。視網膜脫離位置及形態，往往也有助于裂孔尋找，眼底上方脫離，裂也總是在上方脫離區內;下方脫離，如果脫離呈半球狀隆起，裂孔可能在其正上方，如果是廣泛性脫離，裂孔可能在脫離離區上方邊緣較高一側的上方，如果兩側基本相同，則裂孔常在其下方周邊處。
患者在主訴有時亦能提供一些尋找裂孔的線索。視野中暗點及閃光幻覺最先的位置，與之相對應處往往是裂孔所在部位。
脫離區的小裂孔，應與視網膜脫離面的出血點注意區別。在用裂隙燈檢查得到的范圍內兩者易于分離。周邊部則比較困難，甚至相當困難，必須在一段時間內反復觀察才能鑒別。