正常情況下，腸鳴音每分鐘大約4-5次，其頻率、聲響和音調變異較大，餐后頻繁而明顯，休息時稀疏而微弱，只有靠醫生的聽診器進行聽診。當腸鳴音次數明顯多于正常，且腸鳴音響亮、高亢，甚至呈叮當聲或金屬音，稱為腸鳴音亢進，見于機械性腸梗阻。此類患者的腸腔擴大，積氣增多，腸壁被脹大變薄，且極度緊張，與亢進的腸鳴音可產生共鳴，因而在腹部可聽到高亢的金屬性音調。如果腸鳴音次數明顯少于正常，或數分鐘才聽到1次，腸鳴音響亮、高亢，甚至呈叮當聲或金屬音，稱為腸鳴音減弱或消失，見于麻痹性腸梗阻。

需要注意的是，老年人和兒童的腸鳴音會相對活躍，而腹壁薄的人也可能更容易聽到腸鳴音。如果腸鳴音異常，建議及時就醫，以便明確原因并進行相應的治療。