食管癌早期臨床癥狀不典型，不少良性疾病有類似癥狀，如反流性食管炎、良性食管狹窄等，主要靠胃鏡鑒別，病理活檢可確診。因早期食管癌外科手術療效好，高度懷疑時宜早期做胃鏡篩查以提高生存率。

一、哽咽感、吞咽困難

這是食管癌主要且突出表現，早期患者就會在吞咽時有不適，尤其進食固體食物明顯，如吃較硬食物會覺難以下咽，有堵在胸口之感。

二、胸口疼痛

早期進食時會有此感，特別是吃較熱辛辣刺激食物時更明顯。此外，患者進食后還會有反酸水、噯氣、嘔吐等癥狀，吐出多為之前進食食物和唾液，若病情進展至后期，癌組織侵犯周圍神經，可出現聲音嘶啞和進食后嗆咳。

食管癌病因尚不明確，可能與進食亞硝胺含量高或霉變食物有關，還可能與維生素缺乏、進食過燙過硬食物、長期飲酒吸煙及部分患者有家族遺傳傾向等有關。

總之，要重視食管癌的早期癥狀，及時進行胃鏡篩查和診斷，了解其可能的病因并加以預防。