胰島素是胰島β細胞分泌的一種激素，且是機體內唯一可降低血糖值的激素，其生理作用主要體現在對糖、脂肪、蛋白質代謝的調節上。

一、調節糖代謝

進餐后食物會形成血糖，血糖升高促使胰島β細胞分泌胰島素，所生成的胰島素能讓全身組織細胞攝取體內葡萄糖，從而加速細胞對葡萄糖的代謝，實現降低血糖的目的。

二、調節脂肪代謝

胰島素可促進脂肪的合成與儲存，減少血液中游離脂肪酸，同時抑制脂肪的分解氧化速度。若胰島素缺乏，會引發脂肪代謝紊亂，導致脂肪儲存減少、分解加快，長此以往會引起動脈硬化，進而誘發心腦血管疾病。

三、調節蛋白質代謝

胰島素一方面能加快細胞對氨基酸的攝入和促進蛋白質合成，另一方面能抑制蛋白質分解。而且腺垂體生長激素必須有胰島素的存在才能促進蛋白質合成，可見胰島素是不可或缺的激素之一。

總之，胰島素在調節機體的物質代謝方面起著至關重要的作用。