老年癡呆癥在醫學上被稱為阿爾茨海默病，是一種進行性發展的神經系統退行性疾病。

阿爾茨海默病的早期癥狀可能包括記憶力衰退、注意力不集中、判斷力下降等。隨著病情的進展，癥狀會逐步加重，包括記憶喪失、認知障礙、行為問題等。阿爾茨海默病的確切病因尚不清楚，但研究表明遺傳、環境、生活方式等多種因素可能與之相關。一些風險因素包括年齡增長、家族史、基因突變、頭部受傷、心血管疾病、糖尿病、高血壓、高血脂、吸煙等。

醫生通常通過詳細的詢問病史、身體檢查和認知測試來診斷阿爾茨海默病。其他檢查可能包括腦部成像（如磁共振成像（MRI）或正電子發射斷層掃描（PET））以排除其他可能的病因。