生殖器皰疹病毒主要是由性傳播引起的，同時也可能通過接觸傳播和母嬰傳播等途徑感染。

當人體發生不潔的性行為之后，感染生殖器皰疹病毒的幾率會大大增加。除此之外，如果接觸了被生殖器皰疹病毒感染的物品，如內褲、毛巾等個人衛生用品，浴池、浴缸等，也可能導致感染。孕婦如果患上生殖器皰疹，很可能會傳染給胎兒。免疫力低下的人群，如經歷過腎移植、惡性腫瘤、糖尿病、艾滋病等疾病的患者，也更容易感染生殖器皰疹病毒。