脊髓型頸椎病是由于頸椎椎骨間連接結構退變，導致脊髓受壓或脊髓缺血，繼而出現脊髓的功能障礙。

脊髓型頸椎病原因可以是多方面的，包括椎間盤突出、椎體后緣骨刺、鉤椎關節骨質增生，以及后縱韌帶骨化、黃韌帶肥厚或鈣化等，這些都可能導致頸椎椎管、神經根管及椎間孔變形或狹窄，從而對脊髓造成直接壓迫。除此之外，這種壓迫還可能由于頸椎的活動而加重，例如進行屈曲、伸展或旋轉等動作時。在疾病的早期，這種壓迫可能為功能性的，也就是說，它可能由于壓迫因素的解除而恢復或緩解。然而，隨著時間的推移，它可能會轉變為不可逆的實質性病變。