食管癌的早期癥狀主要包括咽下的梗咽感、胸骨后和劍突下的疼痛、食物的滯留感和異物感，以及咽喉部位的干燥和緊縮感等。

1.咽下的梗咽感

早期可能出現，然后自行消失，但也可能再次出現。開始時并不影響進食，這可能會被誤認為是一個功能性的癥狀。

2.胸骨后和劍突下的疼痛

病人在吃東西的時候，可能會感覺到食物卡在某一段，過一會兒才下去，通過時有疼痛感。疼痛在痙攣后可能會暫時緩解。

3.食物的滯留感和異物感

咽下食物和飲水的時候，可能會感覺到食物下行緩慢或者有氣流的感覺，以及胸骨后緊縮感和食物粘附于食管壁的感覺。

4.咽喉部位的干燥和緊縮感

在咽下粗糙的食物時尤其容易出現咽喉部位的干燥和緊縮感。此癥狀的發生也常與病人的情緒波動有關。