乳糖不耐受是指人體在攝入含有乳糖的奶或奶制品后，由于乳糖酶相對或絕對缺乏，導致乳糖不能或不能完全被分解吸收，而產生的消化道癥狀，如腹脹、腹瀉、腹痛等。主要是由于乳糖酶的缺乏引起的，乳糖酶是一種能夠將乳糖分解成單糖（如葡萄糖和半乳糖）的酶，缺乏它會導致乳糖無法被人體吸收。

乳糖不耐受有多種類型，包括先天性乳糖酶缺乏、繼發性乳糖酶缺乏和成人型乳糖酶缺乏。這種病癥在遠東人群中發生率較高，特別是在中國嬰幼兒中，發病率可達46.9%-70.0%。乳糖不耐受最常見的癥狀是腹瀉，如果不加以重視，可能會導致慢性腹瀉、營養不良、貧血、骨質疏松等長期危害。

對于乳糖不耐受的治療，藥物治療費用較高且存在許多副作用，因此膳食調節成為當前解決乳糖不耐受問題的最佳方法。例如，可以選擇低乳糖或無乳糖的奶制品進行食用，以減輕癥狀。