漸凍癥的早期癥狀有一側或者雙側手指活動笨拙、無力，隨后出現手部小肌肉萎縮、鷹爪形手等。

漸凍癥在醫學上稱為肌萎縮側索硬化（ALS），也被稱為運動神經元病（MND）。漸凍癥是一種上運動神經元、下運動神經元受損導致其支配的軀干、四肢和頭面部肌肉無力萎縮的運動神經元病。漸凍癥的首發癥狀是一側或雙側手指活動笨拙、無力，隨后出現手部肌肉萎縮呈鷹爪形，逐漸蔓延至前臂、上臂、肩胛肌肉，最后擴散至全身和頸面部出現無力、萎縮，最后發展到出現呼吸和吞咽困難，仿佛身體被凍住。

漸凍癥發病率極低，常與頸椎病、腰椎病、肯尼迪病和腫瘤等疾病混淆。如果出現上述癥狀，應及時到醫院就診。