脊髓空洞有可能會引起癱瘓，但出現和進展速度有快有慢，具體要根據脊髓空洞的類型和疾病發展速度而定。

脊髓空洞癥是由于各種原因引起的緩慢進行性脊髓退行性疾病，是以充滿腦脊液的異常空腔為特征的脊髓內異常液體積聚狀態。最常見于頸段，在某些病例可向上延伸至延髓和腦橋，多伴隨顱頸交界區畸形如ArNold-Chiari畸形，也可由外傷、感染及腫瘤引起。

空洞壓迫所致的神經系統癥狀，是由于神經纖維破壞區域形成的空洞，累及穿過脊髓中央管前方的痛覺纖維和脊髓前角神經元（控制四肢運動的神經元）細胞，導致受累節段的痛溫覺消失、肌肉力量下降，癥狀往往隨疾病進展而逐步加重。進展快的導致空洞的疾病如脊髓腫瘤，往往出現癱瘓癥狀較快，進展也迅速，有些進展慢的疾病如后顱窩或脊髓囊腫，導致癱瘓的速度較慢。此病的診斷需要依靠MRI檢查，治療方式以手術治療為主。