失眠是多因素導致的睡眠障礙，從短期效應來看，失眠引起的睡眠不足會使人精神萎靡、疲乏無力、注意力不集中，直接影響次日的工作與學習。而長期的睡眠不足可能會誘發各種軀體疾病，生理上的不適則會進一步影響睡眠，陷入惡性循環，其嚴重影響主要有以下幾方面：

1、精神障礙

大腦得不到充分休息，易缺血缺氧，腦細胞代謝紊亂，加速腦細胞死亡，使人精神恍惚、反應遲鈍、記憶力下降，影響大腦的創造性思維，或表現為焦慮、抑郁、植物神經功能紊亂的相關癥狀；

2、內分泌失調

長期失眠使人體生物鐘紊亂，體內激素水平失調，加速人體衰老，造成皮膚色素沉著、皮脂分泌過多、皺紋增多、毛孔粗大、脫發嚴重以及性功能減退等不良影響，還可引起女性更年期提前，卵巢功能下降等；

3、發育不良

生長激素是腦垂體分泌的一種肽類激素，能夠促進骨骼、內臟等組織器官生長，促進蛋白質合成，生長激素的分泌水平與睡眠有關，如青少年長期失眠，可能會導致身體發育不良、智力低下等；

4、免疫功能受損

睡眠不足可導致機體免疫力下降，降低人體抵御細菌、病毒等病原微生物的能力，易誘發感染；

5、誘發軀體疾病

長期失眠可能誘發各種疾病或加重原有疾病，如心腦血管疾病、高血壓、糖尿病、消化系統疾病等，對老年人危害最為明顯，使老年人易患神經衰弱、老年癡呆，尤其是有冠心病、心律不齊的老年患者，夜間失眠甚至可導致猝死。