HIV一般指人類免疫缺陷病毒，主要攻擊人體的免疫系統。

人類免疫缺陷病毒是一種逆轉錄病毒，能夠通過血液傳播、性傳播和母嬰傳播，引起人體免疫系統的破壞和功能喪失，導致機體對各種感染的抵抗能力減弱，最終引起艾滋病。

人類免疫缺陷病毒可攻擊人體的免疫系統中的CD4+T淋巴細胞。CD4+T淋巴細胞具有調節和激活免疫反應的功能。當人類免疫缺陷病毒進入人體后，會識別并入侵CD4+T淋巴細胞，在細胞內復制、擴增，導致CD4+T淋巴細胞的死亡。隨著CD4+T淋巴細胞數量的減少，人體對各種感染的抵抗力減弱，出現各種機會性感染、惡性腫瘤等疾病。