甲醛可隨于呼吸進入到體內，吸入過量可出現咳嗽、咳痰、氣喘的癥狀，重者可出現呼吸困難甚至引發呼吸衰竭。皮膚接觸到甲醛可出現瘙癢、干燥，長時間接觸還可造成皮膚潰瘍。吸入接觸少量甲醛后前期可能無癥狀，但長期吸入在體內，堆積過多可引發全身癥狀，如出現惡心、嘔吐、食欲減退、心悸、頭痛等癥狀，如果誤食甲醛會對消化道黏膜造成損傷。還能影響人體造血功能，引發白血病、再生障礙性貧血等疾病。