急性乳房炎主要是由于患者感染了金黃色葡萄球菌，此細菌直接侵入乳腺管，引起了化膿性感染。還可能是由于乳汁沒有吸盡，乳汁淤積，導致局部出現細菌生長繁殖引起的。

急性乳房炎的發生原因，除產后全身抵抗力下降外，尚有以下兩大誘因。(一乳汁淤積：此為發病的重要原因。乳汁淤積的原因有：乳頭發育不良(過小或內陷妨礙哺乳。乳汁過多或嬰兒吸乳少，致乳汁不能完全排空。乳管不通，影響排乳。(二細菌侵入：乳頭破裂，乳暈周圍皮膚糜爛，這是感染的主要途徑。嬰兒口腔感染，吸乳或含乳頭睡眠，致使細菌直接進入乳管也是感染的途徑之一。