洗胃有人工操作與機器操作兩種形式；對于神志比較清醒的患者，一般是人工將管子從口腔插入至胃部，然后灌輸大量的水，進行催吐，可以將胃內容物吐出來；如果是神志不醒的患者，需要機器將洗胃液灌輸到胃里，并且不斷的循環，可以將內容物處理掉。

洗胃多數都是由于食物中毒，或者是有自殺的傾向，喝農藥。這種情況是需要胃里面下一個管子，通過用水把里面的殘留的藥物洗出來。然后再灌一些導瀉的藥物。這樣避免藥物吸收，造成比較嚴重的后果。洗胃之后對胃是造成一種傷害的，容易造成胃出血或者穿孔的情況，洗胃之后是需要用一些保護胃黏膜的藥物。