白芷的主要功效是祛風止痛，對于風濕性、類風濕性關節炎的患者有很好的治療作用，受涼之后出現的頭痛也可以用白芷來治療。其次，白芷還具有一定的抑菌作用，可以抑制常見的細菌繁殖，如金葡菌、綠膿桿菌等。

傳統中醫認為，白芷味辛，性溫；歸肺、胃、大腸經。白芷能解表散寒，可以用于外感風寒表證。白芷能祛風止痛，可以用于頭風痛、眉棱骨痛、牙痛、風濕痹痛。白芷還能宣通鼻竅，可用于鼻淵出現的鼻塞不通、濁涕不止、前額疼痛。白芷還能燥濕止帶，可用于婦女白帶過多。白芷還有消腫排膿的功效，可以用于瘡癰腫毒等。現代醫學研究表明，白芷主要成分為揮發油和香豆素。香豆素類主要有氧化前胡素、歐前胡素、異歐前胡素。體外試驗表明川白芷水煎劑對大腸桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、綠膿桿菌、變形桿菌、霍亂弧菌、人型結核桿菌、金黃色葡萄球菌都有抑制作用。川白芷的醚提液、醇提液、水提液有鎮痛抗炎和解熱作用。杭白芷的醚溶性成分具有顯著的擴張血管作用，而白芷的水溶性成分有血管收縮作用。其有效成分還具有解痙、止痛、抗腫瘤等作用。