半夏具有燥濕化痰、消痞散結、降逆止嘔的功效，可以用于治療惡心嘔吐、食欲不振、咳嗽咳痰、頭暈、頭痛、胸脘痞悶、痰涎上泛等癥。同時半夏也可以促進膽汁的分泌，改善消化不良等癥狀。除此之外還可以預防胃潰瘍、十二指腸潰瘍等疾病的發生。

半夏味辛、性溫、有毒，歸于肺、脾、胃三經。其功效與作用如下：1、半夏有燥濕化痰功效，因此多用于脾虛，運化有濕、聚而生痰者為主，對于一些治療濕痰的主要藥，適用于痰濕壅滯、咳嗽氣逆，常與陳皮、茯苓配伍，治療痰多咳嗽時，還可以配浙貝母或者川貝母；2、半夏有辛散溫通、化痰燥濕，因此可以用于治療痰濁內阻、胃脘脹滿，還可配陳皮、茯苓，如果是寒熱互結，可以配黃芩、黃連、干姜通用，此外還可以用于治療胸痹心痛，配伍瓜蔞、薤白效果更好；3、半夏有良好的降逆止嘔作用，臨床上可用于治療胃寒嘔吐，可以配合生姜、藿香、丁香等，多用于嘔吐，配合黃連煮入藥治療胃熱嘔吐，還可以配合灶心土治療妊娠性嘔吐；4、對于瘰疬、瘡瘍腫痛、梅核氣，因為半夏能化痰散結，因此臨床上治療一些時常引起聚結的癭瘤即淋巴結、甲狀腺結節，都是有很好的效果；5、半夏可以治療失眠、抗癌，它的作用往往可以勝過酸棗仁和夜交藤，或者核黃皮的作用；6、半夏的毒副作用與禁忌，一切血證及陰虛燥咳、津傷口渴者要忌服，用藥量不能太大，而且不能時間太久，必須在醫生的指導下使用才更安全。