甘草具有止咳祛痰、清熱解毒以及補脾益氣的功效，具有抗炎、抗過敏以及抗癌的作用，還可以治療食欲下降、惡心嘔吐以及全身乏力等，此外適當的喝甘草水也可以治療咽喉腫痛。

甘草是中藥中醫當中，最常用的一種中藥，它歸經歸在心經肺經，脾經和胃經，它的功效主要是補脾益氣，清熱解毒，祛痰止渴，緩急止痛，調和諸藥的作用，臨床當中主要用于這幾種情況。第一種就是用于這種心氣虛，導致的心悸心慌，心律不齊等等還有像脾氣虛弱，倦怠乏力等等，我們常用像桂枝甘草湯，炙甘草湯，還有四君子湯，理中丸等等，這都是治療這種心脾氣虛的。第二個就是治療這種癰疽瘡瘍的，還有咽喉腫痛，因為它有個清熱解毒的作用，單用或者是我們外用都可以，常常配合著金銀花，連翹等，應用效果更好。第三就用于這種氣喘咳嗽，像咱們常用的這種桑杏湯，桑菊飲，還有這種咱們在藥店常用的，買的這種復方甘草合劑，復方甘草糖漿等等，它都適用于這種氣喘咳嗽的。第四就是用于這種胃痛腹脹，腓腸肌痙攣的，也就是腿抽筋的，常常配合芍藥，比較常用的像芍藥甘草湯，就是治療這一類由于胃腸痙攣，或者是這種骨骼肌的痙攣導致的。第五就是調和諸藥的，像這個承氣湯，還有其他的一些很多中藥，方劑當中常用甘草，它就是為了來調和諸藥，或者減輕一些烈性藥物的，一個作用的。