水銀溫度計一般都是用于測量腋下溫度，為了測量度數的準確性，一般都需要測量五分鐘以上再取出度數。正常人的體溫是在37℃以下的。如果測量腋下溫度，患者的體溫超過了37℃就可以診斷為發燒，常見于細菌或者病毒感染。

水銀溫度計測量體溫一般要測5-10分鐘左右，測體溫之前要做好準備工作，否則會影響體溫測量的準確性；測體溫之前不能進食、喝熱水、運動，否則體溫會較高，也要減少衣物，腋下擦干，避免外界因素導致溫度測量不準確；測體溫時要坐著，不能走來走去，避免體溫計脫落；測量5-10分鐘之后立即查看體溫，準確讀出數值，數值精確到0.1。