在發生咽喉癌的癥狀早期，往往會有聲音嘶啞、咽喉部異物、痰中帶血等情況發生，隨著疾病的發展，癥狀會持續性的加重，最終出現呼吸困難、影響睡眠質量等情況發生。若是有抽煙飲酒的習慣，發生該病的概率要比一般人更高一些。

根據腫瘤所生長的部位不同，發生的情況也不相同，最初的腫瘤會造成聲音嘶啞的情況，一般不會有咽喉疼痛的感覺，隨著腫瘤的逐漸增大，會造成呼吸困難的情況發生；若是出現的是下咽癌的情況時，常會有咽喉部異物感的情況，隨著病情的發展，還會出現吞咽梗阻感。