益生菌是指有益于人類的生命和健康的一類腸道生理細菌，如雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌等乳酸菌。目前市面上各種酸奶制品品種繁多，有凝固型的、攪拌型的，還有加入不同的果汁、酸甜可口、適應各人不同口味的果汁型酸奶。不管是何種酸奶，其共同的特點都是含有乳酸菌。這些乳酸菌在人體的腸道內繁殖時會分泌對人體健康有益的物質，因此酸奶對人體有較多的好處：

　　一是能將牛奶中的乳糖和蛋白質分解，使人體更易消化和吸收。

　　二是酸奶有促進胃液分泌、提高食欲、加強消化的功效。

　　三是乳酸菌能減少某些致癌物質的產生，因而有防癌作用。

　　四是能抑制腸道內腐敗菌的繁殖，并減弱腐敗菌在腸道內產生的毒素。

　　五是有降低膽固醇的作用，特別適宜高血脂的人飲用。

　　六是一般來說，無論是手術后，還是急性、慢性病愈后的病人，為了治療疾病或防止感染都曾服用或注射了大量抗生素，使腸道茵叢發生很大改變，甚至一些有益的腸道菌也統統被抑制或殺死，造成菌群失調。

　　酸奶中含有大量的乳酸菌，每天喝0.25-0.5千克，可以維持腸道正常菌叢平衡，調節腸道有益菌群到正常水平。所以大病初愈者多喝酸奶，對身體恢復有著其他食物不能替代的作用。因此，對于久病初愈的人來說也是需要的。

　　一般酸奶中乳酸菌的含量都在106左右，也就是說酸奶中益生菌的總含量一點不亞于一些同類保健食品。乳酸菌腸道清道夫，它能在腸內定居，使腸道菌相的構成發生有益變化，促進體內消化酶的分泌和腸道蠕動，清除腸道垃圾、抑制腐敗菌的繁殖。

　　酸奶除了營養豐富外，還含有乳酸菌，所以具有保健作用。

　　1.維護腸道菌群生態平衡，形成生物屏障，抑制有害菌對腸道的入侵。

　　2.通過產生大量的短鏈脂肪酸促進腸道蠕動及菌體大量生長改變滲透壓而防止便秘。

　　3.酸奶含有多種酶，促進消化吸收。

　　4.通過抑制腐生菌在腸道的生長，抑制了腐敗所產生的毒素，使肝臟和大腦免受這些毒素的危害，防止衰老。