當一個動作結束，尚未變化時，則稱定式：

　　定式也有稱定勢的，其實兩者也不相同。定式專指某一動作完成后的成型姿勢，通常是某一勢完成后，與定勢的主要區別在于一前一后：定勢在前，可以發勁，一般發沉勁，也叫中定勁，例如白鶴亮翅;定式是發勁之后的成型，不會再發勁。在太極快拳或太極散手中對定勢和定式是嚴格區別的。因為快拳強調“每一定勢發寸勁”。寸勁是內勁的一種，它是動作結束時一瞬間的用力。勁力發完后，只有式，不再有勁力。總之，要明白，定式是定勢完成后的形式，已無勁力可發;定勢是勢的結束動作，往往隨勢的結束要發。在散手技擊中，發完勁，定式不可時間過長，要及時變勢。如果不及時變勢，那伸出的拳頭就是空放在那兒，成了沒有一點勁力的姿式，很容易被對方擺布而挨打。變勢在太極拳中叫轉關，也叫折疊，拳浩上說，“奪勢爭來脈，出奇在轉”。轉關就是變換或變勢的意思。“自己用功，一勢一式用成之后，合之為長，滔滔不斷，周而復始，所以名長拳也”。

　　太極拳強調勢法，不是不要用勁。正如強調用勁時不是不要勢。勁，是順勢而出的大力量的表現，特指一瞬間，用力的那一下。它寓于無形之中，接于有形之表，難以言傳。勢，是內勁的載體，沒有勢，勁就表現不出來。你把拳頭握得再緊，放在腰間不靠“勢”沖出去，或沖出去的后不講速度和質量，同樣沒有勁力可言。太極拳講的勁、勁力特指內勁。它與勢法本身的勁不是—·回事。勢的本身是動態過程，動態的人或物由于慣性，也會有“勁”，這是自然力，或稱本力。例如你無意中撞倒了一個小孩，那是肢體的質量與一定速度的結合，它沒有意念調動下的內聚力，就不可能產生真正的內勁，通常不會有太大的“勁”，同時便會很快就收住、停下。因為“有意”與“無意”發出的勁是不同的。

　　在太極拳武練的快拳和散手中，假如已在勢法中間用了大的力量，或肌肉太緊、不放松，到了勢結束時同樣發不出大的勁。所以太極快拳和散手一般不在勢中用力，而盡量放松。越是放松，速度才越快，后發的勁也才越大。這就是練太極拳強調放松用意的根本原因，也是太極“用意不用力”這一說法的來由。

　　放松是發勁的手段，不是目的。在太極拳文練體系的慢拳中，主要練形、意、氣，不練勁法和發勁。其勁意僅僅是擺個樣子，在意念上表示一下，并無實際勁力。這樣不可能練出內勁，也不可能發出真正的內勁。例如，許多人知道或聽說過野馬分鬃與提手上勢要發捌勁。可是，捌勁是什么樣的，他們并不知道。普及性的慢拳很少有人會發勁，因為沒有人教;即使有人教也極不容易掌握。因為這種勁只宜青年人學，中老年人如果沒有長期練武功的基礎，不僅學不會，還容易受傷。即使不是以“起承轉”為標準，而是以后的定勢發挒勁。可是在散手技擊中，常常是在“起承”的過程中已將對方制服，用不上“轉合”，即用不到發捌勁。再說，任何招式，其出手時極難辨出名稱，加之在運用過程中的變化，就更難以叫人認定。以定式為標準就容易讓人理解。前人說，說招破招，招招可破。這是經驗之談，說明任何招式都有用，又都可破。而“勢”則難破，可謂勢不可擋。倘能壓住敵勢，即可謂“奪勢”：，那功夫就深了，非常人可為之。太極拳手練的功夫，正是奪勢的功夫。

　　要奪勢，須知陰陽。陰陽不僅是理，也是法，是太極散手技擊及推手的根本大法。陰陽在太極拳法中表現為開合。故太極拳譜中說：“太極拳法勢出以開合為本。出手為開，開中有合;回手為合，合中含開。”所謂“陰陽合能打人”。不知拳法之陰陽開合，難得太極真藝。勢起當以身為先，隨之手足齊到，號稱“七星”打人，謂之勢。亦及以身法打人，不獨以手法為強梁。以身欺人，過步奪勢，直逼其根節，打人便毫不費力。這是太極散手奧妙真傳所在，有志于太極拳散手者不可不知。太極拳之所以屬內功型近身短打拳，便源于此。

　　太極散手無“格檔招架”之說，而講“不招不架，只是一下”，講“出手見紅”。其實戰，無論對方是何拳種，出何拳勢，無不以棚勢迎之。這是因為太極拳技法的根本特點是沾黏連隨。棚勢就是“沾”的功夫。沾住不丟便是黏。能黏得住，便能隨;能隨能化能發：棚不是格擋，不是招架。格與架，是硬擋硬攔。太極拳法中沒有硬擋硬攔的動作。因為硬擋硬攔不僅不易沾黏住對方，反而容易讓對方逃脫，先失戰機。比如一只籃球朝你飛來，若硬攔硬接，往往會反彈而脫手。技藝高超者都是順來勢而迎合。雜技演員頂壇子時，先將壇1：l抓住往上一扔，然后眼盯著壇子下落，待壇子落到——定高度，先按一定方法就勢——蹲，壇子便既輕又穩地“停”在了頭上。這是黏。棚與此相似。是迎，是接，是順勢的迎合，不是頂，不是擋;棚勢合住便是黏。棚勢在散手中可以充分表現太極拳后發先至的特點。它是在對方拳頭接近或已接觸到自己的一瞬間，并不退讓，而是迅速轉腰進身.迎對方中節，同時發勁，打其根節。吳式太極散手棚勢有“轉腰進身肩肘手”的口訣，就是指這個動作，俗稱“著肉分槍”。在吳公儀與陳克夫比武拳照中充分體現了這個動作。當然，太極散手中的棚接與雜技演員練頂壇子，都不是隨隨便便可以學好的，非下苦功不可。尤其是“著肉分槍”，初練時幾乎沒有不挨打的。故太極拳武練法中，除了練——般內功，還要練排打功;為增強四肢功力，也要練掌功、臂功等。否則吳公儀一掌下去，陳克夫手臂不會被打麻而改用腿踢的。

　　吳式太極講柔化，也講發放;講用意不用力，也講發勁;講放松，也講積柔成剛，這就是講陰陽。單純講陰或單純講陽，都不符合太極拳理，也絕對練不出太極真功。